Probablemente ahora alguno esté pensando en que la palabra «Correcto» en audio es un adjetivo delicado. Estoy de acuerdo, lo que es correcto para uno puede ser incorrecto para otro y en el mundo del arte no existe la corrección, existen obras que emocionan y obras que no. Y lo que queremos es emocionar, impactar al que escucha. Esa es en mi opinión, el objetivo de toda expresión artística.

Ahora bien, en nuestro caso como productores tenemos una faceta artística y una faceta técnica, en la que trabajamos con herramientas como micrófonos, previos de micro, interfaces de audio, ordenadores, compresores, ecualizadores, reverbs, etc… Y si queremos conseguir un gran resultado necesitamos conocer esas herramientas y saber usarlas.
Una de esas herramientas es el compresor y necesitamos conocer su uso porque es una de las herramientas básicas en la producción de audio.

 

Tipos de compresores

Fairchild "Tube Monster"
Fairchild «Tube Monster»

     Válvulas


     Es quizás el tipo de compresor más antiguo, tienden a tener tiempos de Ataque y Relajación  lentos y a impartir una fuerte coloración al sonido que normalmente relacionamos con un sonido Vintage y «cálido» o warm que dicen los Anglosajones. Uno de los más famosos sin duda es el Fairchild, legendario compresor utilizado por The Beatles entre otros. Estos monstruos compuestos por 20 válvulas o más tienen sus análogos en el mundo del plugin gracias a las técnicas de modelado que intentan recrear (con bastante éxito en algunos casos) sus características y cualidades en el mundo digital. Algunos ejemplos son el Sonimus Tuco, el Klanghelm MJUC o el Ik Multimedia VC670, todos ellos excelentes.

Warm Audio Opto 2a
Warm Audio Opto 2a

    

     Óptico

     Funcionan gracias a un emisor de luz y una célula sensible a la luz. A más amplitud de señal el emisor emite más luz y la célula fotosensible reduce el nivel de salida. Una de las cualidades más valoradas de los compresores ópticos es su musicalidad. No es un tipo de compresor agresivo sino  todo lo contrario, podríamos definir su carácter como dulce y agradable. Normalmente se usan para comprimir voces y bajos. Uno de los más famosos es el Urei la-2a que por supuesto también tiene sus homónimos en el mundo del plugin como el Waves CLA 2A o el Bx_opto, éste último en mi opinión es excelente y puedes conseguirlo a un buen precio de oferta aprovechando los descuentos que suele hacer frecuentemente Plugin Alliance.

 

Klark Teknik 1176 KT

 

FET

Los compresores FET o Field Effect Transistor emulan el comportamiento de los compresores a válvulas pero con transistores. Son compresores que se caracterizan sobre todo por la rapidez tanto en el ataque como en la relajación. Son muy usados para comseguir punch en el sonido, para que el sonido bombee de forma agresiva, de echo muchas veces se utilizan para conseguir ese efecto de pumping en la batería o para conseguir unas voces más agresivas como en géneros como el Rap. Su referente en hardware es el Urei 1176 y hay muchos clones en plugin como el Waves CLA76 o el Ik Multimedia Black76 (excelente en mi opinión) entre otros.

 

SSL XLogic G Series Compressor

 

VCA

Pueden ser rápidos y añadir un toque de punch al sonido. Su máximo exponente es el compresor de bus de SSL. Un tipo de compresor muy usado en buses de instrumentos y en el bus master de para compactar la mezcla (glue que dicen los anglosajones) y darle punch. Sus homónimos en plugin podrían ser entre otros Cytomic the Glue, Waves SSL G Master Buss o uno de mis preferidos el Plugin Alliance Vertigo VSC2.

 

Vale, pero, ¿Cómo ajusto mi compresor?

 

Aquí viene lo importante. En los últimos años he oido a técnicos de sonido decir que los compresores «matan» la música, que destrozan la dínámica. Eso no es del todo cierto. Sí que es cierto que la compresión mal aplicada puede destrozar la ejecución del músico o reventar una mezcla, pero también puede volver mucho más interesantes o excitantes los sonidos, darle punch a un bus de batería, hacer que bombee con el ritmo de la canción, darle agresividad al instrumento o apoyar la interpretación del artista.

Cuando tengas un pista bien grabada y bien ejecutada de por ejemplo, una guitarra acústica haciendo ritmo rasgando las cuerdas, en el que tienes una dinámica bastante costante y lo que quieres es darle uniformidad y consistencia a la pista te recomiendo un ratio de 2:1, 3:1 o 4:1 dependiendo que quieras darle un carácter más agresivo o no. Un tiempo de ataque medio-rápido, entre 10 y 20 ms, lo suficientemente rápido para darle cierto punch al compresor y lo suficientemente lento para que los transitorios pasen . Si quieres darle cierta agresividad a la pista prueba con un tiempo de relajación rápido, como 20-30 ms y si quieres que la compresión no se note prueba con un tiempo de relajación de 100-130 ms, de ésta manera la compresión será más trasparente. Piensa que cuanto más rápido es el tiempo de relajación más evidente se hace la compresión y más distorsión introduces en el sonido resultante. Ajusta el threshold del compresor para comprimir unos 3-4 db.

 

Si por el comtrario tienes una pista en la que hay mucha diferencia entre las partes suaves y las fuertes y quieres darle coherencia a la pista, igualar más las dinámicas entre las partes suaves y fuertes puedes hacer algo parecido al parrafo anterior pero con un ratio de compresión más elevado tipo 10:1, 20:1 o infinito:1, lo que viene a ser un limitador. Ajusta los tiempos de ataque y relajación según los criterios del párrafo anterior y en este caso ajusta el threshold para que el compresor solo actúe en los picos más fuertes de señal, de esta manera tendrás una pista más equilibrada y uniforme.

Recuerda siempre compensar el nivel de salida en función de los db de compresión que apliques, si comprimes 3 db recupéralos para que al poner el compresor en bypass el volumen se mantenga igual. Es importante mantener una buena estructura de ganancia en todas las pistas de la mezcla.  Si te perdiste mi anterior artículo sobre el Gain Staging leelo aquí, te ayudará a conseguir mejores mezclas.

Cuando quieras darle punch o que bombee una pista, sea una guitarra eléctrica limpia o un bus de batería te recomiendo que uses tiempos de ataque rápidos de 5-10 ms y tiempos de relajación rápidos también 20-40 ms, de esta manera la compresión se hará más evidente y agresiva.

Para ver si el carácter que le estoy dando a la pista con el compresor es el adecuado o no lo que hago es ajustar todos los parámetros y luego bajo el threshold comprimiendo mucho. Así escucho si me gusta cómo bombea el compresor y qué carácter impime a la pista, ajusto para conseguir el resultado que quiero ajustando ratio, ataque y relajación y luego ajusto el threshold para comprimir los db que necesito.

Recuerda que la mayoría de las veces es mucho más efectivo comprimir la señal en distintos puntos un poco cada vez que aplicar un compresor muy agresivo en sólo un punto de la señal.

En definitiva

 

Si quieres darle un sonido agresivo y con punch a tu batería aplica un compresor FET a tu bus de batería con un ataque y relajación rápidos comprimiento unos 4-7 db.

Con la voz obtendras buenos resultados si aplicas un tiempo de ataque no muy rápido, a partir de 50 ms y un tiempo de relajación rápido 30-40 ms. Un compresor óptico es más «invisible» y musical pero si lo que quieres es dar agresividad a la voz puedes usar uno tipo FET y jugar con tiempos de ataque más rápidos para hacer que la voz corte en la mezcla.

Ésto es un buen punto de partida para entendar un poco más esa herramienta tan poderosa con la que esculpir los sonidos y conseguir resultados que estoy seguro te van a sorprender.
Si tienes cualquier duda, ponla en los comentarios del artículo y te responderé lo antes posible.
Recuerda que también puedo ayudarte con tu música ya sea mezclándola y/o masterizándola.
Siéntete libre de compartir este artículo si crees que a otros también les puedan interesar estos conocimientos.

Un saludo.

Alvaro Delgado.

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